노이즈 캔슬링 헤드폰 시장에서 소니 WH-1000X 시리즈는 오래된 기준점입니다. 이번 세대는 가격이 61만 9천 원까지 올랐습니다. 전작 대비 10만 원 인상. 그만큼 달라졌는지가 핵심입니다.
음질 — 시리즈 역대 최고라는 평가
새로운 30mm 카본파이버 드라이버와 QN3 프로세서가 들어갔습니다. 전문 측정 리뷰에서 음질 점수가 전작 4.2점에서 4.8점(5점 만점)으로 뛴 결과가 나왔습니다. 수치만이 아니라 체감도 다릅니다.
국내 오디오 커뮤니티에서 오랫동안 지적되던 소니 특유의 먹먹한 소리가 해소됐다는 반응이 많습니다. 고음 확장이 개선되면서 공간감이 넓어졌고, 보컬 분리도가 좋아졌습니다. 10밴드 EQ가 새로 들어가면서(전작은 5밴드) 세밀한 음색 조정도 가능해졌습니다.
다만 기본 튜닝이 약간 어두운 편이라는 지적도 있습니다. EQ를 만지지 않고 그대로 듣는 사용자 중 일부는 고음이 부족하다고 느낍니다. 이 부분은 취향 차이가 크고, EQ로 해결 가능한 범위이기는 합니다.
노이즈 캔슬링 — 측정 기준 1위
전문 매체 측정에서 평균 87% 소음 차단율이 나왔습니다. 보스 QC 울트라가 85%였으니, 근소하지만 앞섭니다. 실사용에서 더 차이가 나는 부분은 걸을 때입니다. 보스 QC 울트라는 걸으면서 쓸 때 노캔이 울렁거리는 현상이 보고되는데, 이 제품에서는 그런 현상이 없습니다.
적응형 노이즈 캔슬링이 기압, 움직임, 안경 착용 여부까지 감지해서 자동 조정합니다. 비행기 탑승 시 기압 변화에 반응하는 점은 출장이 잦은 사용자에게 실질적인 장점입니다.
접이식 복귀와 휴대성
전작에서 사라졌던 접이식 구조가 돌아왔습니다. 이 변화만으로 구매를 결정했다는 후기가 있을 정도로, 전작의 접히지 않는 설계에 대한 불만이 컸습니다. 케이스도 지퍼 방식에서 자석 방식으로 바뀌면서 꺼내고 넣는 동작이 간편해졌습니다.
배터리는 노캔 상태에서 30시간입니다. 보스 QC 울트라 24시간, 에어팟 맥스 20시간과 비교하면 넉넉한 편입니다. 3분 충전으로 약 3시간 재생이 가능한 급속충전, 충전하면서 음악 재생이 가능해진 점도 전작에서 개선된 부분입니다.
힌지 내구성 — 가장 심각한 우려
출시 5개월 후부터 힌지 파손 사례가 보고되기 시작했습니다. 전작에서도 동일한 위치에서 같은 방식으로 부러지는 문제가 있었는데, 이번에도 반복되고 있습니다. 분해 분석 결과, 금속 보강재가 충분히 깊이 들어가지 않아 플라스틱 접합부에 응력이 집중되는 구조적 문제로 보입니다.
머리가 큰 사용자가 헤드밴드를 최대로 늘려 쓸 경우 위험이 높아집니다. 교체 부품도 아직 공급되지 않고 있습니다. 45만 원(해외가) 제품이 전부 플라스틱이라는 점은 보스의 금속 프레임과 비교될 수밖에 없습니다.
착용감은 사람마다 다릅니다
이어컵 내부 깊이가 얕습니다. 귀가 큰 사용자는 이어컵 안쪽의 ANC 마이크가 귓바퀴에 닿는다는 불만이 있습니다. 초기 측압도 강한 편이어서, 처음 1~2주는 장시간 착용 시 불편하다는 반응이 나옵니다. 시간이 지나면 완화된다는 의견도 있지만, 모든 사람에게 해당되지는 않습니다.
국내 후기에서도 착용감에 대한 호불호가 갈린다는 평가가 반복됩니다. 매장에서 직접 착용해보는 과정을 생략하면 안 됩니다.
앱과 통화 품질
소니 사운드 커넥트 앱은 오래된 UI, 설정 저장 오류, 과도한 개인정보 수집 등으로 비판을 받고 있습니다. 스피크 투 챗 기능이 자꾸 초기화된다는 불만이 특히 많습니다.
통화 품질은 마이크 12개가 탑재됐음에도 평균 수준입니다. 1,200명 이상 대상 설문에서 5점 만점 중 3.6점이 나왔습니다. 통화 목적으로 헤드폰을 고려하는 분이라면 기대치를 낮춰야 합니다.
전작에서 올라타야 하는가
XM4 이하에서 오는 경우 — 음질, 노캔, 배터리, 접이식 구조 모두 확연히 다릅니다. 갈아탈 이유가 충분합니다.
XM5에서 오는 경우 — 개선점은 분명히 있지만, XM5가 현재 35만 원대에 풀리고 있습니다. 가격 차이가 27만 원 가까이 됩니다. 이 차이를 체감 차이가 정당화하느냐는 쉽게 답하기 어렵습니다. 소니 제품은 출시 후 반년~1년 사이에 가격이 크게 내려가는 패턴이 있습니다. 급하지 않다면 할인 시점을 기다리는 것이 합리적입니다.
방수 등급이 없습니다
IP 등급 자체가 표기되어 있지 않습니다. 땀이나 가벼운 물방울에 대한 보호도 보장하지 않는다는 뜻입니다. 운동 중 착용하거나 비 오는 날 야외에서 사용하려는 분에게는 맞지 않습니다.
USB-C 유선 출력이 안 됩니다
충전 포트가 USB-C이지만, 유선 오디오 출력은 3.5mm 케이블로만 가능합니다. USB-C 하나로 충전과 오디오를 해결하려는 사용자에게는 아쉬운 빈자리입니다. 이 가격대에서 USB-C 오디오를 지원하지 않는 점은 이해하기 어렵다는 반응이 있습니다.
누구에게 맞고, 누구에게 맞지 않는가
매일 대중교통으로 출퇴근하거나 비행기를 자주 타는 사용자에게 이 제품의 가치는 명확합니다. 최상급 노캔, 30시간 배터리, 접이식 구조, 멀티포인트 연결(노트북 + 스마트폰 동시)이 결합된 조합은 현재 시장에서 가장 완성도가 높습니다.
반면 가격에 민감하다면 XM5 할인가가 훨씬 합리적입니다. 내구성을 중시하는 분에게는 힌지 파손 리스크가 부담입니다. 아이폰 사용자라면 에어팟 맥스와의 생태계 연동이 더 편리합니다. 운동용으로는 방수 등급이 있는 제품을 택해야 합니다.
결국 타이밍의 문제
성능만 놓고 보면, 현재 노이즈 캔슬링 헤드폰 중 가장 높은 위치에 있습니다. 하지만 61만 9천 원이라는 가격과 힌지 내구성 이슈가 함께 놓여 있습니다. 성능이 필요한 시점이 지금이라면 구매할 가치가 있고, 기다릴 수 있다면 가격이 내려갈 가능성이 높습니다.