무료 VPN 중에서는 사실상 유일한 선택지입니다
Proton VPN 무료 플랜은 데이터 제한이 없습니다. 대역폭 무제한, 광고 없음, 데이터 판매 없음. PCMag, CNET, Tom’s Guide, TechRadar, Wirecutter 모두 현존 최고의 무료 VPN으로 평가합니다.
무료로 접속 가능한 국가는 10개입니다. 일본, 미국, 네덜란드, 노르웨이, 폴란드, 캐나다, 루마니아, 싱가포르, 스위스, 멕시코. 한국 사용자에게는 일본 서버가 가장 가깝습니다. DMM 게임 접속용으로 디시인사이드 여러 갤러리에서 꾸준히 언급됩니다.
다만 2024년 3월에 무료 플랜이 대폭 축소되었습니다. 스플릿 터널링, 국가 선택, 커스텀 프로필, VPN Accelerator 접근이 전부 사라졌습니다. 기기도 1대로 제한됩니다. 서버를 직접 고를 수 없고, 앱이 가장 빠른 서버를 자동 배정합니다. 2025년 10월에 무료 국가가 5개에서 10개로 확대되면서 부분적으로 회복되긴 했습니다.
무료 버전의 체감 속도가 문제입니다. 딜레이가 심해져서 결국 유료 VPN을 찾기 시작했다는 후기가 에펨코리아에 올라와 있습니다. 무료 티어는 “일단 써보고 판단하는 용도”에 가깝습니다.
CERN 출신, 스위스 관할, 비영리 전환
Proton AG는 CERN 과학자들이 제네바에서 설립한 회사입니다. 스위스 연방 헌법 13조의 프라이버시 보호를 받으며, 5/9/14 Eyes 동맹에 속하지 않습니다. 2024년 6월에는 Proton Foundation이 최대 주주가 되었고, 이사회에 월드와이드웹 창시자 팀 버너스리가 참여합니다. 적대적 인수합병이 구조적으로 불가능해진 셈입니다.
노로그 정책은 Securitum이 4년 연속 감사를 수행했습니다(2022~2025). 2025년 8월 가장 최근 감사에서는 감사관이 취리히 본사의 운영 서버를 무작위 선정해 사용자 활동 로그, 메타데이터 저장, 심층 패킷 검사가 전무함을 확인했습니다. ISO 27001 인증(2024년 5월)과 SOC 2 Type II 인증(2025년 7월)도 취득했습니다.
투명성 보고서에 따르면 2020~2025년 동안 VPN 사용자 데이터에 대한 법적 요청이 410건 이상 접수되었고, 제공된 활동 로그는 0건입니다. 로그가 존재하지 않기 때문입니다.
모든 앱이 100% 오픈소스로 GitHub에 공개되어 있습니다. 버그 바운티 프로그램도 운영 중입니다.
2021년 ProtonMail IP 사건은 VPN과 다릅니다
2021년 프랑스 경찰이 ProtonMail 사용자의 IP를 취득한 사건은 이메일 서비스에서 발생한 것입니다. 스위스 법률상 이메일과 VPN에 적용되는 법적 의무가 다릅니다. VPN 트래픽에 대해서는 현행법상 로깅을 강제할 수 없습니다. 스위스의 OSCPT 감시법 개정안이 논의되고 있지만, 2026년 3월 현재 시행되지 않았고, Proton은 법이 통과되면 인프라를 이전하겠다고 공식 입장을 밝힌 상태입니다.
한국에서의 실제 속도
국제 벤치마크 수치는 인상적입니다. 10Gbps 회선 테스트에서 1,521Mbps, 1Gbps 회선에서 950Mbps 이상, 평균 속도 손실 15.8%라는 결과들이 있습니다.
한국 실측은 이와 차이가 있습니다.
| 서버 | 속도 | 회선 |
|---|---|---|
| 홍콩 | 136Mbps | KT 500Mbps |
| 싱가포르 | 55Mbps | KT 500Mbps |
| 영국 | 41Mbps | KT 500Mbps |
| 한국 서버 | ~200Mbps | IDC 변경 후 측정 |
일본 서버 성능은 NordVPN에 100Mbps 정도 뒤지지만 충분히 쓸만하다는 평가도 있습니다. 문제는 편차입니다. 700~800Mbps가 나오다가 몇 달 후 100~150Mbps로 떨어지는 보고가 Reddit에 여러 건 있습니다. 기글하드웨어에서도 “속도 널뛰기”라는 표현이 나왔습니다.
VPN Accelerator는 최대 400% 속도 향상을 표방하지만, 실측에서 1.2~3% 개선에 그칩니다. 체감할 수 있는 수준이 아닙니다.
한국 서버는 유료 전용입니다
유료 플랜(Plus 이상)에서는 한국 서버를 사용할 수 있습니다. 2025년 9월 기준으로 KR#25~52번 베어메탈 서버가 배포되었습니다. 그 이전에는 싱가포르에 물리적으로 위치하면서 한국 IP만 제공하는 Smart Routing 방식이었는데, 현재는 실제 한국 IDC에 설치된 서버입니다.
Secure Core를 통한 한국 라우팅(스웨덴 경유)도 가능합니다. 국내 개인정보 보호 목적으로 한국 서버에 접속하되, IP 추적을 원치 않는 경우에 유용합니다.
무료 사용자는 한국 서버에 접근할 수 없습니다. 일본이 가장 가까운 옵션입니다.
가격이 가장 큰 진입 장벽입니다
VPN Plus 2년 플랜 기준으로 월 약 $2.99~4.49(약 4,200~6,300원)입니다. 월 결제는 $9.99로 비싸고, Proton Unlimited(VPN + Mail + Drive + Calendar + Pass + Wallet 포함)는 2년 기준 월 $7.99(약 11,200원)입니다.
NordVPN 2년 Basic이 월 $3.39(약 4,750원)이니, 비슷한 가격대에서 NordVPN이 속도와 스트리밍 면에서 앞서는 구도입니다. Proton VPN 유료 가입자를 주변에서 보기 어려운 가장 큰 이유가 바로 이 가격 문제입니다.
블랙프라이데이 시즌에 VPN Plus가 12개월 $2.99/월까지 내려간 적이 있습니다. 이때가 가장 합리적인 진입 시점입니다. Proton Unlimited 1년 플랜도 프로모션 시 약 99,000원까지 떨어집니다.
한국 결제 수단(카카오페이, 네이버페이, 토스)은 지원되지 않습니다. 신용카드, PayPal, Bitcoin으로만 결제 가능합니다.
스트리밍은 Plus 이상에서만 됩니다
Plus 플랜부터 넷플릭스(미국, 영국, 캐나다, 일본, 호주), 디즈니+, 아마존 프라임 비디오, HBO Max, 훌루, BBC iPlayer 우회가 확인되어 있습니다. 무료 플랜에서는 스트리밍 최적화 서버에 접근할 수 없습니다.
한국 OTT(Wavve, Tving)에서는 Proton VPN이 작동한다는 확인된 사례가 없습니다. 클리앙에서도 해외에서 한국 OTT VPN 우회가 전반적으로 어려워지고 있다는 논의가 활발합니다.
주요 기능 정리
킬 스위치는 전 플랫폼에서 일반 모드와 고급(영구) 모드 두 가지로 제공됩니다. Intel T2 칩 탑재 Mac에서 슬립 복귀 시 크래시가 발생하는 알려진 문제가 있습니다. 그 외에는 안정적입니다.
NetShield는 DNS 수준의 광고·트래커·악성코드 차단기입니다. 팝업과 배너 광고를 효과적으로 차단하지만 유튜브 광고는 막지 못합니다. 유료 전용입니다.
Secure Core는 Proton 소유의 강화된 서버(스위스 지하, 스웨덴, 아이슬란드 구 군사기지)를 먼저 경유한 뒤 목적지 서버로 나가는 이중 홉 구조입니다. 지연시간이 100~200ms 추가되지만 실질적인 다중 관할권 보호를 제공합니다.
스플릿 터널링은 Windows, Android, Linux, macOS(2025년 중반 추가)에서 가능합니다. iOS는 미지원. Windows v4.37부터 킬 스위치와 스플릿 터널링이 동시에 작동하게 되었습니다.
포트 포워딩은 NAT-PMP 방식으로 60초 단위의 임시 포트를 무작위 배정합니다. Windows, macOS, Linux의 유료 플랜에서 사용 가능합니다. Mullvad가 2023년에 포트 포워딩을 폐지한 이후, 프라이버시 중심 VPN 중에서 포트 포워딩을 지원하는 서비스는 Proton VPN이 거의 유일합니다. 토렌트 시더에게는 중요한 차별점입니다.
Stealth 프로토콜은 WireGuard를 난독화된 TLS 연결로 감싸 심층 패킷 검사를 우회합니다. 전 플랜(무료 포함)에서 사용 가능합니다. 중국에서의 성공률은 약 50% 수준이라 완전하지는 않습니다.
동시 접속은 Plus와 Unlimited 모두 10대입니다.
Proton 생태계라는 고유 가치
Proton Unlimited를 구독하면 VPN 외에 Mail Plus(이메일 15개, 커스텀 도메인 3개), Drive Plus(500GB 스토리지, Proton Docs, Proton Sheets), Calendar, Pass Plus(패스워드 매니저 + 2FA), Wallet(Bitcoin), Lumo(AI 어시스턴트, 2025년 7월 출시)까지 전부 포함됩니다.
암호화된 서비스를 하나의 계정으로 통합해서 쓸 수 있다는 점은 다른 VPN 서비스가 제공하지 못하는 구조입니다. 클리앙에서도 “통합 서비스”로서의 매력이 언급됩니다.
반대 의견도 있습니다. 모든 서비스를 한 업체에 집중하면 단일 장애점이 된다는 지적입니다. 디시인사이드에서는 Proton VPN을 켜고 Proton Mail을 동시에 사용하면 프로필 분리가 안 된다는 점을 경고하는 글이 올라와 있습니다.
앱 완성도는 2025년 리디자인 이후 크게 올랐습니다
2025년 4월 전면 리디자인 이후 기존의 복잡한 지도 인터페이스가 사라지고, 깔끔한 UI로 바뀌었습니다. 다크 테마가 기본이고, 디시인사이드에서 “클라이언트가 너무 예쁘다”는 반응이 나올 정도입니다.
Windows 앱이 가장 기능이 완전하고, Android가 모바일 중 최선입니다. iOS는 스플릿 터널링과 OpenVPN이 빠져 있습니다. Linux GUI 앱은 Proton VPN의 확실한 경쟁 우위입니다. NordVPN은 Linux에서 CLI만 제공합니다.
한국어 지원은 Android와 iOS에서 먼저 적용되었고, 현재 Windows·macOS 데스크톱 클라이언트에도 한국어가 포함되어 있습니다.
TrustPilot 2.1점의 맥락
TrustPilot 평점은 2.1/5(833건, 58% 1점)로 낮습니다. 자동갱신 고지 없음, 전액 환불 거부(비례 환불만 제공), 느린 응답이 불만의 대부분을 차지합니다. 라이브 채팅은 유료 사용자 전용이며, 월~금 CET 기준 오전 9시~자정까지만 운영됩니다. 24시간이 아닙니다.
반면 Google Play와 App Store 평점은 4.6/5이고, Reddit 커뮤니티 감성 분석에서는 71%가 긍정적입니다. 제품 자체보다 결제 시스템에 대한 불만이 TrustPilot 점수를 끌어내리는 구조입니다.
Proton VPN이 맞는 경우
무료 VPN이 필요한데 신뢰할 수 있는 서비스를 원하면 Proton VPN 무료 티어를 쓰면 됩니다. 현재 시점에서 가장 나은 선택입니다. 포트 포워딩이 필요한 토렌트 사용자, Linux를 주로 쓰는 사용자, Proton 생태계에 이미 들어와 있는 사용자에게도 Plus 플랜의 가치가 있습니다.
속도 안정성과 장기 가성비를 중시하면 NordVPN이 더 현실적입니다. 익명성이 최우선이면 Mullvad가 위에 있습니다. Proton VPN은 그 사이 어딘가에 위치합니다. 감사 보고서를 읽고, GitHub 저장소를 확인하고, 프라이버시 인프라에 프리미엄을 지불할 의사가 있는 사람을 위한 서비스입니다. 혹은 한 푼도 쓰지 않고 괜찮은 VPN을 쓰고 싶은 사람을 위한 서비스이기도 합니다.